산림이 국가 성장동력이 된다 — 웰니스 관점에서 본 산림정책의 전환
- 6월 23일
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보존에서 자산으로
오랫동안 우리는 산림을 '지켜야 할 것'으로 여겨 왔다. 국토의 63%를 덮은 숲은 보존의 대상이었고, 정책의 언어도 관리·보호에 머물렀다.
그런데 최근 산림을 바라보는 시선이 달라지고 있다. 숲을 탄소경제와 미래산업, 지역균형발전의 핵심 자산으로 재정의하려는 움직임이다. 보존 중심으로 사실상 방치되어 온 산림 자원을, 과학적이고 체계적으로 관리해 미래 세대를 위한 유산으로 재구축하자는 문제의식이 그 바탕에 있다.
이 전환은 환경정책의 변화처럼 보이지만, 웰니스의 관점에서 보면 의미가 한층 깊다. 산림이 '자산'이 된다는 것은, 그 안에서 이루어지는 인간의 경험 — 즉 치유와 회복 — 도 함께 가치로 측정되기 시작한다는 뜻이기 때문이다.
지구웰니스의 눈으로 다시 보기
지구를 네 개의 권역으로 나누어 보는 관점이 있다. 대기권, 수권, 암석권, 그리고 생물권. 산림은 이 가운데 생물권의 가장 풍부한 현장이면서, 동시에 암석권(지형·지질)과 수권(계곡·하천)이 맞물리는 복합 자원이다. 우리가 숲에서 느끼는 회복감은 나무 한 그루에서 오는 것이 아니라, 이 권역들이 겹쳐 만들어내는 환경 전체에서 온다.
산림정책이 보존을 넘어 산업 자산으로 향한다는 것은, 이 복합 자원을 '경험'으로 설계할 여지가 열린다는 의미다. 숲을 관람하는 곳에서 머무는 곳으로, 스쳐 지나는 곳에서 회복하는 곳으로 바꾸는 일. 이것이 웰니스가 산림정책에 개입할 수 있는 지점이다.
왜 하필 지금인가
이 흐름이 단순한 담론에 그치지 않는 이유는, 제도가 뒤를 받치기 시작했기 때문이다.
「치유관광산업 육성에 관한 법률」이 2025년 4월 8일 제정되어 2026년 4월 9일 시행을 앞두고 있다. 이 법은 경관·온천·음식·맨발걷기길 같은 자원을 '치유관광자원'으로 정의하고, 문화체육관광부가 5년마다 기본계획을 세워 산업을 육성하도록 규정한다.
산림은 이 법이 말하는 치유관광자원의 가장 자연스러운 무대다. 산림정책의 자산화 흐름과 치유관광산업의 법제화가 같은 시기에 맞물린다는 것은, 숲을 기반으로 한 체류형 회복 경험이 정책·산업·제도의 세 축에서 동시에 떠받쳐지기 시작했다는 뜻이다. 흐름이 이렇게 겹치는 시점은 흔치 않다.
보존과 활용은 대립하지 않는다
물론 경계할 지점도 있다. 산림을 '활용'한다는 말이 곧 개발과 훼손으로 읽혀서는 안 된다. 웰니스가 산림에 제안하는 활용은 콘크리트를 붓는 일이 아니라, 이미 있는 자연을 '경험으로 재해석'하는 일이다. 숲의 정적, 계곡의 물소리, 능선을 따라 걷는 호흡 — 이것들은 시설이 아니라 설계의 문제다. 가장 좋은 산림 웰니스는 자연을 더 짓는 것이 아니라, 자연을 더 잘 머물게 하는 데서 나온다.
보존의 가치를 지키면서도 회복의 경험을 설계하는 것. 그것이 산림이 진짜 의미에서 '국가 성장동력'이 되는 길이며, 동시에 웰니스가 이 전환에 기여할 수 있는 가장 정직한 방식이다.
본 글은 K-웰니스 산업 동향을 지구웰니스(Earth Wellness) 관점에서 재해석한 인사이트입니다. 정책 사실관계는 국가법령정보센터 등재 기준(치유관광산업 육성에 관한 법률, 법률 제20920호)을 따릅니다.
